ERI YAMAMOTO/BIO

Since moving to New York in 1995, Eri Yamamoto has established herself as one of the city’s most original and compelling pianists and composers. Jazz legend Herbie Hancock has said, “My hat’s off to her… already she’s found her own voice.”Eri Yamamoto has built a strong following　with frequent appearances around New York, and has toured the US, UK and Japan. She has released four critically acclaimed CD’s, most recently “Cobalt Blue” on the Thirsty Ear label.

Since 2000, Eri’s trio with bassist David Ambrosio and drummer Ikuo Takeuchi has been appearing regularly at Arthur’s Tavern, a historic jazz club in New York’s Greenwich Village. The Trio has also appeared at　several international festivals and concert halls, including Cheltenham, UK; Cardiff, Wales, and throughout her native Japan.  Eri appeared as a featured soloist at the Jazz on Rafale concert series in Montreal and as a member of William Parker’s Sextet at the Roccella Jazz　Festival in Italy. She recently toured Holland and Italy with William Parker and Hamid Drake, she also toured Wales; UK and 20 cities in Japan with her own trio.Eri was born in Osaka, Japan, and began playing classical piano at age three. She started writing music when only eight years old, and studied voice, viola, and composition through her high school and college years. In 1995, she visited New York for the first time, and by chance heard Tommy Flanagan performing. It was her first experience of a jazz piano trio, and she was so inspired that she decided on the spot that she would move to New York City and dedicate herself to this music.　Later that year, Eri entered the New School University’s prestigious jazz program, where she studied with Junior Mance, LeeAnn Ledgerwood, and Reggie Workman. While still in school, she played many gigs around New York.In 1999 she started playing regularly at the Avenue B Social Club, a popular spot among jazz musicians in the East Village. There she developed a musical friendship with fellow pianist Matthew Shipp.

She has been performing regularly with William Parker and Daniel Carter, and appears on Parker’s trio CD, “Luc’s Lantern,” for which she has been favorably singled out in many reviews, and his new sextet CD, “Cornmeal Dance.”  She has also worked with such musical luminaries as Ron McClure, Andy McKee, Lewis Barns, Rob Brown, Leena Conquest, Federico Ughi, Arthur Kell, Kevin Tkacz, Christopher Dean Sullivan and Michael T. A.Thompson.

“Her style is very fresh and very original, and her mysterious, simple melody is
Indicative of how talented she is.  Besides her originals she plays standards
Very well and she already has her own personal expression. “

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Reviews

▼Master classes

"( Master Class" at University of Tunis, Tunisia Article from Local newspaper April, 2008 )

Savoir chanter, c’est sacré
•Les master classes, renforcés cette année grâce à la coopération de l’ISM de Tunis, consolident une meilleure pratique du jazz, renforcent les liens d’amitié avec des artistes chevronnés et contribuent au nécessaire rapprochement des cultures, absolument indispensable dans le dialogue interculturel.

L’Institut supérieur de musique de Tunis a ouvert, samedi dernier, le cycle des master classes consacré à la pratique du jazz, cette belle musique afro-américaine, créée au début du XXe siècle par les communautés noires du Sud des Etats-Unis. Cet atelier est animé par la Japonaise Eri Yamamoto au piano, Lewis Barnes à la trompette et Leena Conquest au chant. Un trio venu des Etats-Unis, dans le cadre de la 4e édition de Jazz à Carthage by Tunisiana, et dont le rôle se limite uniquement au master class.
Il n’y avait pas que des étudiants dans la grande salle des répétitions de l’Institut. La présence de professeurs était à ce titre assez significative et motivante, en ce sens qu’elle visait à expliquer et à faire admettre à ces jeunes passionnés de musique qu’il s’agit là d’un art exigeant qui demande une continuelle remise en question de ses propres expériences, une volonté délibérée d’être à l’écoute de ce qui se fait de mieux en matière musicale.
Une vingtaine d’étudiants inscrits en deuxième année de maîtrise ou en mastère, encadrés par le trompettiste, la pianiste et le professeur de chant, étaient également suivis et observés attentivement par Sonia M’barek, Alya Sellami et M’hamed-Ali Camoun, leurs professeurs.
Dans ce charivari où une certaine mélodie musicale n’était point absente, le trio de professionnels intervenait sans cesse pour donner son avis sur le jeu ou le chant, placer un conseil, exhorter tel ou tel étudiant à améliorer sa méthode expérimentale.

Un atelier libérateur d’énergie

Sonia M’barek, enseignante à l’ISM, a bien voulu nous confier ses impressions: «L’ISM est associé avec Jazz à Carthage qui est à féliciter pour ces incontournables master classes. Nos étudiants sont invités tout au long de ces huit journées à confronter leur expérience  face à de véritables professionnels. Cela est d’autant plus louable et méritoire que ces rencontres constituent pour eux une occasion rêvée de développer l’étendue de leurs connaissances. L’ISM, poursuit Sonia M’barek, a le souci d’assurer une polyvalence, une certaine aptitude à ces jeunes étudiants qui les prédisposerait à avoir une possibilité dans le choix de la spécialisation. Il existe deux voies: l’art oriental et les études en art scénique. Nous attachons beaucoup d’intérêt à cette expérience inédite qui est en tout point salutaire et bénéfique».
Alya Sellami, célèbre chanteuse lyrique et professeur à l’ISM,était présente pour observer la technique du chant de ses élèves, juger leur performance et estimer leur valeur. A ce sujet, elle nous déclare : «J’approuve entièrement ce projets de master classes qui contribuent au développement de l’excellente musique au contact d’excellents professionnels et incitent nos élèves à s’essayer à l’improvisation vocale. Je fais une initiation au jazz avec M’hamed Ali Camoun, pianiste et compositeur d’envergure. J’assure la classe Art lyrique et scénique, nos élèves sont impliqués dans quatre types de chansons : jazz, musique orientale, opéra et improvisation contemporaine. Certains de mes élèves sont doués et ouverts à toutes les disciplines. J’admire ce que fait mon collègue Camoun qui propose au sein de l’institut un jazz club, parallèlement aux cours qu’il donne sur la théorie du jazz et des musiques du XXe siècle.
Pour revenir à ce trio, je dirai qu’il est en train de donner une idée très spontanée et authentique du jazz...  le jeu de ces artistes est fondé pour une large part sur l’improvisation, le traitement original de la matière sonore et une mise en valeur spécifique du rythme, le  swing. leur musique a une âme. Ils sont de véritables professionnels parce qu’ils ne recherchent pas les honneurs et les flatteries. Ils sont contre l’encensement et le manque d’exigence. Savoir chanter est sacré»
M’hamed Ali Camoun dirige le jazz club à l’ISM. C’est lui qui assure la direction des master classes. Auteur d’une thèse de doctorat, soutenue à La Sorbonne avec une spécialisation en jazz, en plus d’un diplôme en harmonie  moderne,attribué par la fédération nationale des écoles d’influence de jazz en France, il est depuis juin 2007 à l’ISM en tant qu’assistant.
«Je suis très satisfait des résultats de cet atelier. La performance de ces grands artistes, venus des Etats-Unis, est remarquable. J’admire leur savoir-faire, de même que le rendement de nos étudiants, particulièrement le pianiste Wathiq Fekih, le trompettiste Sahbi et la vocaliste Emna Jaziri».
Adel LATRECH

Jazz Hot Magazine " September 2007" issue, France indexgb

▼Magazine " Musica Jazz", Italy 2006